Πραγματικά, το μόνο πράγμα που θα μπορούσε πραγματικά να ανακόψει τη ραγδαία άνοδο του TikTok αυτή τη στιγμή είναι η κυβερνητική ρύθμιση, με τις αρχές σε διάφορες περιοχές να συνεχίζουν να αναλύουν τους πιθανούς δεσμούς της εφαρμογής με την κινεζική κυβέρνηση και την ασφάλεια των δεδομένων των χρηστών από αυτή την άποψη.
Η επιτροπή των ΗΠΑ για τις ξένες επενδύσεις (CFIUS) έχει ερευνά την TikTok εδώ και χρόνια, στο πλαίσιο της οποίας αρκετοί ανώτεροι αξιωματούχοι που σχετίζονται με την έρευνα ζήτησαν δημοσίως την απαγόρευση της εφαρμογής λόγω τέτοιων ανησυχιών.
Και σήμερα, το FBI προσχώρησε σε αυτές τις εκκλήσεις, με FBI Director Chris Wray λέγοντας ότι, κατά την εκτίμησή του, η εφαρμογή αποτελεί πράγματι απειλή για την εθνική ασφάλεια.
Όπως ανέφερε η Reuters:
‘[According to Wray] οι κίνδυνοι περιλαμβάνουν “την πιθανότητα ότι η κινεζική κυβέρνηση θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει [TikTok] να ελέγξει τη συλλογή δεδομένων σε εκατομμύρια χρήστες ή να ελέγξει τον αλγόριθμο συστάσεων, ο οποίος θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για επιχειρήσεις επιρροής”, ο Wray δήλωσε επίσης ότι το Πεκίνο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τη δημοφιλή εφαρμογή για να “ελέγξει το λογισμικό σε εκατομμύρια συσκευές”, δίνοντάς του την ευκαιρία να “θέσει σε τεχνικό κίνδυνο” αυτές τις συσκευές”.
Τέτοιοι ισχυρισμοί δεν είναι κάτι καινούργιο – το TikTok αντιμετωπίζει τις ίδιες κατηγορίες από το λανσάρισμά του στις ΗΠΑ, με τις ανησυχίες να αυξάνονται με την πάροδο του χρόνου, καθώς η επιρροή της εφαρμογής συνεχίζει να επεκτείνεται.
Το TikTok έχει επανειλημμένα προσπαθήσει να καθησυχάσει τους χρήστες ότι τα δεδομένα τους σίγουρα δεν είναι προσβάσιμα από την CCP, ωστόσο, την ίδια στιγμή, όλες οι συμφωνίες χρήστη του TikTok σημειώνουν ότι το προσωπικό με έδρα την Κίνα μπορεί να έχει πρόσβαση στα δεδομένα των χρηστών για ορισμένες λειτουργίες.
Γι’ αυτό και παραμένει κάτω από ένα σύννεφο – και ενώ το TikTok λέει ότι βρίσκεται στη μέση ενός μεγάλου έργου για να αντιμετωπίσει όλες τις ανησυχίες των ΗΠΑ σχετικά με την ασφάλεια των δεδομένων της, διάφοροι αξιωματούχοι συνέχισαν να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου σχετικά με την πιθανή έκθεση της εφαρμογής στο CCP.
Πίσω στον Ιούνιο, Ο Επίτροπος της FCC Brendan Carr δημοσίευσε ένα ανοικτή επιστολή η οποία κάλεσε τόσο την Apple όσο και την Google να αφαιρέσουν το TikTok από τα καταστήματα εφαρμογών τους λόγω του “μοτίβου των κρυφών πρακτικών δεδομένων του TikTok”, ενώ σε Σεπτέμβριο, Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζος Χόλεϊ προέτρεψε το CFIUS, για άλλη μια φορά, να αναγκάσει την TikTok να διακόψει όλους τους δεσμούς με τη μητρική εταιρεία ByteDance.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε, σε ένα στάδιο, απειλήσει με πλήρη απαγόρευση της εφαρμογής λόγω των δεσμών της με την κινεζική κυβέρνηση – αν και το σκεπτικό για μια τέτοια ενέργεια δεν ήταν απολύτως σαφές, με τον Τραμπ, σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, να ισχυρίζεται ότι επεδίωκε να απαγορεύσει το TikTok λόγω ανησυχιών για τα δεδομένα, αλλά και, για να τιμωρήσει την Κίνα για την εξάπλωση του COVID-19.
Η συγκεχυμένη επιχειρηματολογία είδε τελικά την απαγόρευση του TikTok να πέφτει στο κενό, με την κυβέρνηση Μπάιντεν να προχωρά στην εγκατάλειψη της προσπάθειας του Τραμπ μόλις εκλεγεί. Η απειλή του Trump οδήγησε, ωστόσο, σε μια συμφωνία αποθήκευσης δεδομένων μεταξύ της TikTok και της Oracle, στην οποία στηρίζεται τώρα η TikTok (με την ονομασίαProject Texas‘) ως βασικό στοιχείο στις προσπάθειές της να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες.
Και σαφώς, οι ανησυχίες αυτές εξακολουθούν να παραμένουν, και καθώς η CFIUS συνεχίζει να διερευνά την εφαρμογή – μαζί με ξεχωριστές διερευνήσεις στην UK και σε άλλες περιοχές – υπάρχει ακόμα η πιθανότητα να απαγορευτεί το TikTok στον δυτικό κόσμο.
Πραγματικά, πολλά από αυτά που θα ακολουθήσουν θα εξαρτηθούν από τις ενέργειες της κινεζικής κυβέρνησης, η οποία συχνά υιοθετεί μια αντίπαλη προσέγγιση στις εξωτερικές σχέσεις. Εάν οι εντάσεις με το ΚΚΚ αυξηθούν, σε οποιαδήποτε περιοχή, το TikTok μπορεί κάλλιστα να είναι θύμα, και είναι αδύνατο να γνωρίζουμε τι μπορεί να ακολουθήσει από αυτή την άποψη.
Με άλλα λόγια, μια πλήρης απαγόρευση του TikTok εξακολουθεί να φαίνεται απίθανη, αλλά αυτό μπορεί να αλλάξει πολύ γρήγορα.