Έτσι, ο Elon Musk είναι τώρα οChief Twit‘, όπως λέει, με τον δισεκατομμυριούχο να αναλαμβάνει την ιδιοκτησία της πλατφόρμας αργά την Πέμπτη, και προς το παρόν τουλάχιστον, να διορίζει τον εαυτό του ως προσωρινό διευθύνοντα σύμβουλο. Το αν θα παραμείνει ως επικεφαλής, ή θα διορίσει κάποιον άλλον σε αυτόν τον ρόλο, μένει να το δούμε, αλλά μέχρι στιγμής, φαίνεται ότι ο Musk σκοπεύει να αναλάβει ενεργό ρόλο στην αναπροσαρμογή της εφαρμογής σύμφωνα με το όραμά του.
Αν και το ποιο ακριβώς είναι αυτό το όραμα παραμένει ασαφές.
Η πρώτη εντολή του Musk ήταν να απολύσει αρκετά κορυφαία στελέχη, συμπεριλαμβανομένου του CEO Parag Agrawal, εκκαθαρίζοντας εκείνους με τους οποίους σαφώς δεν τα πήγαινε καλά καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας εξαγοράς. Ανάμεσά τους ήταν και ο επικεφαλής πολιτικής της πλατφόρμας Vijaya Gadde, ο οποίος έχει παίξει καθοριστικό ρόλο σε πολλές από τις μεγαλύτερες αποφάσεις του Twitter για τη μετριοπάθεια και την ασφάλεια τα τελευταία 10 χρόνια – ήταν ο Gadde, για παράδειγμα, που έκανε την κλήση να απαγόρευση του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ από την εφαρμογή.
Η απώλεια τόσο μεγάλης εμπειρίας θα βλάψει την εταιρεία, χωρίς αμφιβολία. Αλλά ο Musk, φυσικά, έχει μια εναλλακτική άποψη για το τι πρέπει να είναι το Twitter, οπότε ήταν απίθανο να τα βρουν ποτέ μεταξύ τους ούτως ή άλλως. Και τα στελέχη που αποχωρούν θα πάρουν εκατομμύρια σε αποζημιώσεις, γεγονός που θα απαλύνει το πλήγμα, πριν επαναπροσληφθούν σε άλλη τεχνολογική εταιρεία σε παρόμοιες θέσεις.
Αυτοί που δεν θα πάρουν μεγάλες αμοιβές, ωστόσο, θα είναι το κατώτερο προσωπικό που ο Musk θα απομακρύνει επίσης από την επιχείρηση, καθώς επιδιώκει να μειώσει το κόστος προκειμένου να εξορθολογήσει την εφαρμογή.
Οι περικοπές αυτές ξεκίνησαν το απόγευμα της Παρασκευής και δεν είναι σαφές πόσοι από τους υπαλλήλους του Twitter 7.500 εργαζόμενοι θα επηρεαστούν τελικά.
Ο Musk έχει από καιρό διαφημίσει τις περικοπές προσωπικού ως βασικό στοιχείο του σχεδίου του για το Twitter, και ενώ είναι απίθανο να απομακρύνει το 75% των εργαζομένων, όπως είχε αναφερθεί πρόσφατα, φαίνεται ότι πρόκειται να κάνει σημαντικές κινήσεις σε αυτό το μέτωπο, οι οποίες θα κλονίσουν το εσωτερικό ηθικό στα αρχικά στάδια.
Η δεύτερη βασική εντολή του Μασκ, ωστόσο, μετά από αυτές τις αρχικές περικοπές στελεχών, ήταν η ιδιωτικοποίηση του Twitter.
Όπως ανέφερε η The New York Times:
“Στο πλαίσιο της αγοράς του Twitter, ο κ. Μασκ συγχωνεύει την εταιρεία κοινωνικής δικτύωσης με την X Holdings, μια εταιρική οντότητα που ίδρυσε στο Delaware για να χειριστεί τη συμφωνία. Η X εξαγοράζει όλες τις μετοχές του Twitter και θα ελέγχει την υπηρεσία, ενώ ο κ. Musk θα ελέγχει την εταιρεία χαρτοφυλακίου. Το Twitter θα διαγραφεί από το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης και οι μετοχές του δεν θα διαπραγματεύονται πλέον στις δημόσιες αγορές από τις 8 Νοεμβρίου, σύμφωνα με το μια κατάθεση τίτλων.”
Έτσι, το Twitter δεν θα είναι πλέον εισηγμένη οντότητα και δεν θα χρειάζεται πλέον να παρέχει ενημερώσεις για τις επιδόσεις του, οπότε δεν θα γνωρίζουμε ακριβώς πόσους χρήστες έχει το Twitter, πώς αποδίδουν τα τελευταία συνδρομητικά εργαλεία του, πώς αυξάνονται τα έξοδα και οι δαπάνες του. Ορισμένα από αυτά τα στοιχεία θα εξακολουθούν να είναι διαθέσιμα, αλλά δεν θα αναφέρονται επίσημα κάθε τρίμηνο, γεγονός που θα μειώσει την εικόνα της Musk Era στην εφαρμογή.
Με την αποεγγραφή θα διαλυθεί επίσης το σημερινό διοικητικό συμβούλιο του Twitter, με τον Musk να διορίζει ένα νέο συμβούλιο σε κάποιο στάδιο. Το ποιον διορίζει εδώ θα μπορούσε επίσης να υποδείξει τα μελλοντικά του σχέδια, τα οποία, και πάλι, παραμένουν σχετικά ασαφή, εκτός από μερικές βασικές νύξεις.
Για να ανακεφαλαιώσουμε, ο Musk έχει πει, ή τουλάχιστον έχει αφήσει να εννοηθεί, ότι οι προτεραιότητές του θα είναι:
- Η εξάλειψη των bots
- Επέκταση των κανόνων σχετικά με το τι μπορούν να λένε οι χρήστες στην εφαρμογή (στο πλαίσιο του νόμου)
- Ανοικτή διάθεση αλγορίθμων τροφοδοσίας
- Αύξηση των συνδρομητών που πληρώνουν
Κάθε ένα από αυτά τα στοιχεία θα έχει μεταβλητές επιπτώσεις, αν και πιο πρόσφατα, ο Musk προσπάθησε επίσης να καθησυχάσει τους διαφημιστές ότι δεν θα υπάρξουν σημαντικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας τους, ως μέσο για να διατηρήσει αυτή τη ροή εσόδων.
Αλλά τελικά, ο Musk θέλει να μειώσει την εξάρτηση της πλατφόρμας από τις διαφημίσεις και να κάνει τις συνδρομές μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματος του Twitter.
Στο μια ανταλλαγή με υπαλλήλους του Twitter αυτή την εβδομάδα, ο Musk επανέλαβε το σχέδιό του να αυξήσει την είσπραξη συνδρομών στο 50% των εσόδων της πλατφόρμας, το οποίο θεωρεί επίσης ως μια πιθανή λύση στο πρόβλημα των bot της εφαρμογής.
Ο Μασκ έχει επιπλέει αυτή την ιδέα στο παρελθόν, ότι με μειώνοντας την τιμή της συνδρομής που προσφέρει το Twitter στο Twitter Blue σε 2 δολάρια το μήνα και δίνοντας σε κάθε συνδρομητή που πληρώνει ένα μπλε σημάδι ελέγχου (ή παρόμοιο σημάδι), αυτό θα καθιστούσε λιγότερο βιώσιμο για τις εταιρείες bot να συνεχίσουν να δημιουργούν περισσότερα προφίλ, επειδή τελικά, όλοι οι πραγματικοί ανθρώπινοι λογαριασμοί θα επαληθεύονταν, καθιστώντας τα bots πιο εύκολο να εντοπιστούν.
Αλλά όπως συμβαίνει με σχεδόν όλα όσα λέει, ο Musk έχει αλλάξει και σε αυτό το θέμα τη σκέψη του:
Το Twitter θα είναι πάντα δωρεάν για τους περιστασιακούς χρήστες, αλλά ίσως ένα μικρό κόστος για τους εμπορικούς/κυβερνητικούς χρήστες
– Elon Musk (@elonmusk) May 3, 2022
Ίσως, λοιπόν, ο Musk σχεδιάζει απλώς να αρχίσει να χρεώνει τις επιχειρήσεις για να χρησιμοποιούν την εφαρμογή – αν και αυτό θα μπορούσε επίσης να είναι μια δύσκολη πώληση, αν, όπως αναμένεται, αρχίσει να επαναφέρει τους χρήστες που είχαν απαγορευτεί προηγουμένως, όπως ο Trump, με μια σειρά από διαφημιστές που ήδη σχεδιάζουν να μποϊκοτάρουν την εφαρμογή αν αυτό συμβεί.
Είναι αδύνατο να γνωρίζουμε την κατεύθυνση που θα πάρει τα πράγματα ο Μασκ, γιατί δεν νομίζω ότι ξέρει, ενώ ο Μασκ συνήθως αναθεωρεί τη σκέψη του και μετά αρνείται ότι πρότεινε ποτέ κάτι άλλο.
Σε κάθε περίπτωση, μάλλον θα πρέπει να περιμένουμε λίγο ακόμα για να δούμε τι έρχεται, επειδή το Twitter έχει παγώσει όλες τις αλλαγές στον ιστότοπο μέχρι την 1η Νοεμβρίου λόγω της εξαγοράς του Musk, και της πιθανότητας να κάνουν αλλαγές οι απατεώνες υπάλληλοι κατά την έξοδο από την πόρτα.
Αλλά κάποιοι υπάλληλοι έχουν ήδη απολυθεί, και ο Musk θα μπορούσε να επαναφέρει οποιονδήποτε χρήστη ανά πάσα στιγμή. Αυτή τη στιγμή, ο Μασκ λέει ότι “ψάχνει τις απαγορεύσεις και τις σκιώδεις απαγορεύσεις του Twitter, για να βρούμε τι συμβαίνει σε αυτό το μέτωπο.
Μετά από αυτό, κανείς δεν ξέρει τι θα ακολουθήσει για την εφαρμογή.
ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ: Ο Musk λέει ότι το Twitter θα σχηματίσει ένα νέο “συμβούλιο συντονισμού περιεχομένου” που θα αποφασίζει για το τι μπορεί και τι δεν μπορεί να αναρτηθεί στην εφαρμογή.
Το Twitter θα σχηματίσει ένα συμβούλιο συγκράτησης περιεχομένου με πολύ διαφορετικές απόψεις.
Δεν θα υπάρξουν σημαντικές αποφάσεις για το περιεχόμενο ή την επαναφορά λογαριασμών πριν συγκληθεί αυτό το συμβούλιο.
– Elon Musk (@elonmusk) October 28, 2022
Το οποίο ακούγεται πολύ σαν το Meta’s Oversight Board, το οποίο παρέχει εναλλακτικά μέσα για την αναθεώρηση των αποφάσεων της ομάδας συντονισμού της Meta. Το Oversight Board ακόμη και εξέτασε την απόφαση της εταιρείας να απαγορεύσει τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ (και τη βρήκε σωστή), κάτι που, όπως φαίνεται, θα είναι ένα από τα πρώτα καθήκοντα που θα ανατεθούν στο παρόμοιο συμβούλιο του Musk, το οποίο θα συσταθεί, κατά πάσα πιθανότητα, σύντομα.
Και πάλι, φαίνεται σαν μια μικρή υποχώρηση από τον Musk, τώρα που η πραγματικότητα της αντιμετώπισης του σωστού συντονισμού του περιεχομένου βρίσκεται στην αγκαλιά του. Ο Musk έχει επικρίνει δυνατά και επανειλημμένα τις προηγούμενες προσπάθειες του Twitter για τη συγκράτηση του περιεχομένου, και ενώ η προσέγγιση του συμβουλίου είναι πιθανότατα ο σωστός τρόπος να προχωρήσουμε, διασφαλίζοντας ότι θα ζητηθεί η γνώμη ανεξάρτητων εμπειρογνωμόνων για να συμβουλεύσουν σχετικά, σε αντίθεση με το να πάμε απλά ελεύθερα για όλους, εξακολουθεί να είναι μια μετατόπιση από την προσέγγιση που είχε υιοθετήσει από το φιστίκι.
Δεν είμαι επίσης σίγουρος ότι προμηνύει κάτι καλό για τα μελλοντικά σχέδια του Musk για την εφαρμογή. Οι περισσότερες από τις ιδέες που έχει προωθήσει ο Μασκ για τη μεταρρύθμιση του Twitter και τη μετατροπή του σε μια δύναμη κοινωνικής δικτύωσης, έχουν δοκιμαστεί πολλές φορές στο παρελθόν, από κάθε άλλη εφαρμογή στον χώρο. Ο Musk πρότεινε να γίνει το Twitter περισσότερο ένα χρηστικό εργαλείο, όπως οι κινεζικές εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων, πρότεινε να αναπαραχθεί η εθιστικότητα του TikTok με την ενημέρωση των αλγορίθμων του Twitter, μίλησε για να κάνει περισσότερους ανθρώπους να πληρώνουν για να χρησιμοποιούν την πλατφόρμα.
Όπως, ναι, κάθε κοινωνική εφαρμογή έχει εξετάσει αυτές τις ιδέες, κάθε πλατφόρμα έχει δοκιμάσει αυτά τα πράγματα σε διαφορετικές χρονικές στιγμές. Δεν έχουν δουλέψει.
Το γεγονός ότι ο Musk, για άλλη μια φορά, επιστρέφει σε έννοιες που έχουν ήδη δοκιμαστεί, δεν φαίνεται να υποδηλώνει ότι πρόκειται να φέρει πολλές νέες ιδέες στην εφαρμογή.
Σύμφωνα με τον Μασκ, δεν θα υπάρξουν σημαντικές αποφάσεις σχετικά με την επαναφορά, όπως η άρση της απαγόρευσης του Ντόναλντ Τραμπ, πριν από τη σύσταση του συμβουλίου. Οπότε θα πρέπει να περιμένετε λίγο περισσότερο για το επόμενο στάδιο.