Αυτό δεν είναι σπουδαίο.
Με τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ να πλησιάζουν γρήγορα, μια νέα έρευνα από την ομάδα ανθρωπίνων δικαιωμάτων Η Global Witness, σε συνεργασία με την ομάδα “Κυβερνοασφάλεια για τη Δημοκρατία” στο NYU, διαπίστωσε ότι οι Meta και TikTok εξακολουθούν να εγκρίνουν διαφημίσεις που περιλαμβάνουν πολιτική παραπληροφόρηση και παραβιάζουν σαφώς τις δηλωμένες πολιτικές τους για τις διαφημίσεις.
Προκειμένου να ελέγξουν τις διαδικασίες έγκρισης διαφημίσεων για κάθε πλατφόρμα, οι ερευνητές υπέβαλαν από 20 διαφημίσεις, μέσω εικονικών λογαριασμών, στο YouTube, το Facebook και το TikTok.
Σύμφωνα με την έκθεση:
“Συνολικά υποβάλαμε δέκα αγγλόφωνες και δέκα ισπανόφωνες διαφημίσεις σε κάθε πλατφόρμα – πέντε που περιείχαν ψευδείς εκλογικές πληροφορίες και πέντε που αποσκοπούσαν στην απονομιμοποίηση της εκλογικής διαδικασίας. Επιλέξαμε να στοχεύσουμε την παραπληροφόρηση σε πέντε πολιτείες “μάχης” που θα έχουν στενές εκλογικές αναμετρήσεις: Αριζόνα, Κολοράντο, Τζόρτζια, Βόρεια Καρολίνα και Πενσυλβάνια”.
Σύμφωνα με το περίληψη της έκθεσης, οι διαφημίσεις που υποβλήθηκαν περιείχαν σαφώς λανθασμένες πληροφορίες που θα μπορούσαν ενδεχομένως να αποτρέψουν τους πολίτες από το να ψηφίσουν – “όπως ψευδείς πληροφορίες σχετικά με το πότε και πού πρέπει να ψηφίσουν, τις μεθόδους ψηφοφορίας (π.χ. να ψηφίσουν δύο φορές) και, κυρίως, τις απονομιμοποιημένες μεθόδους ψηφοφορίας, όπως η ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου”.
Τα αποτελέσματα της δοκιμής τους είχαν ως εξής:
- Το Facebook ενέκρινε δύο από τις παραπλανητικές διαφημίσεις στα αγγλικά και πέντε από τις διαφημίσεις στα ισπανικά
- Το TikTok ενέκρινε όλες τις διαφημίσεις εκτός από δύο (μία στα αγγλικά και μία στα ισπανικά)
- Το YouTube μπλόκαρε όλες τις διαφημίσεις
Επιπλέον, το YouTube απαγόρευσε επίσης τους λογαριασμούς προέλευσης που χρησιμοποιούσαν οι ερευνητές για να υποβάλουν τις διαφημίσεις τους. Δύο από τους τρεις ψεύτικους λογαριασμούς τους παραμένουν ενεργοί στο Facebook, ενώ το TikTok δεν έχει αφαιρέσει κανένα από τα προφίλ τους (σημείωση: καμία από τις διαφημίσεις δεν ξεκίνησε ποτέ).
Πρόκειται για μια ανησυχητική επισκόπηση της κατάστασης των πραγμάτων, μόλις λίγες εβδομάδες πριν από τον επόμενο μεγάλο εκλογικό κύκλο στις ΗΠΑ – ενώ η ομάδα Cybersecurity for Democracy σημειώνει επίσης ότι έχει διεξάγει παρόμοια πειράματα και σε άλλες περιοχές:
“Σε μια παρόμοιο πείραμα που πραγματοποίησε η Global Witness στη Βραζιλία τον Αύγουστο, το 100% των διαφημίσεων παραπληροφόρησης που υποβλήθηκαν για τις εκλογές εγκρίθηκαν από το Facebook, και όταν εμείς ξαναδοκιμάσαμε τις διαφημίσεις αφού ενημερώσαμε το Facebook για το πρόβλημα, διαπιστώσαμε ότι μεταξύ 20% και 50% των διαφημίσεων εξακολουθούσαν να περνούν από τη διαδικασία αναθεώρησης των διαφημίσεων”.
Το YouTube, αξίζει να σημειωθεί, είχε επίσης κακές επιδόσεις στη δοκιμή του στη Βραζιλία, εγκρίνοντας το 100% των διαφημίσεων παραπληροφόρησης που δοκιμάστηκαν. Έτσι, ενώ η πλατφόρμα που ανήκει στην Google φαίνεται να σημειώνει πρόοδο με τα συστήματα αναθεώρησης στις ΗΠΑ, φαίνεται ότι έχει ακόμα δουλειά να κάνει σε άλλες περιοχές.
Όπως και οι άλλες δύο εφαρμογές, και ειδικότερα για το TikTok, θα μπορούσε να εμβαθύνει περαιτέρω τις ανησυχίες σχετικά με το πώς η πλατφόρμα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για πολιτική επιρροή, προσθέτοντας στα διάφορα ερωτήματα που εξακολουθούν να παραμένουν γύρω από τους πιθανούς δεσμούς της με την κινεζική κυβέρνηση.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, μια έκθεση από το Forbes πρότεινε ότι η μητρική εταιρεία ByteDance του TikTok σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει το TikTok για την παρακολούθηση της φυσικής θέσης συγκεκριμένων Αμερικανών πολιτών, χρησιμοποιώντας ουσιαστικά την εφαρμογή ως εργαλείο κατασκοπείας. Το TikTok έχει αρνήθηκε σθεναρά τους ισχυρισμούς, αλλά για άλλη μια φορά προκαλεί φόβους γύρω από την ιδιοκτησία και τη σύνδεση του TikTok με το ΚΚΚ.
Προσθέστε σε αυτό το πρόσφατο ρεπορτάζ που έχει προτείνει ότι περίπου 300 σημερινοί υπάλληλοι της TikTok ή της ByteDance ήταν κάποτε μέλη των κινεζικών κρατικών μέσων ενημέρωσης, ότι η ByteDance έχει μοιράστηκε λεπτομέρειες των αλγορίθμων της με το CCP, και ότι η κινεζική κυβέρνηση χρησιμοποιεί ήδη το TikTok ως εργαλείο προπαγάνδας/λογοκρισίας, και είναι σαφές ότι πολλές ανησυχίες εξακολουθούν να υφίστανται γύρω από την εφαρμογή.
Αυτοί οι φόβοι αναμφίβολα υποδαυλίζονται και από τους μεγάλους ισχυρούς της τεχνολογίας που χάνουν την προσοχή και τα έσοδα, ως αποτέλεσμα της συνεχούς αύξησης της δημοτικότητας του TikTok.
Πράγματι, όταν ρωτήθηκε για το TikTok σε μια συνέντευξη την περασμένη εβδομάδα, ο διευθύνων σύμβουλος της Meta Mark Zuckerberg δήλωσε ότι:
“Η ιδέα ότι μια αμερικανική εταιρεία δεν θα συνεργαζόταν προφανώς με την αμερικανική κυβέρνηση σε κάθε πράγμα είναι εντελώς ξένη [in China], το οποίο νομίζω ότι μιλάει τουλάχιστον για το πώς έχουν συνηθίσει να λειτουργούν. Δεν ξέρω λοιπόν τι σημαίνει αυτό. Νομίζω ότι αυτό είναι κάτι που πρέπει να γνωρίζετε.“
Zuckerberg αντιστάθηκε λέγοντας ότι το TikTok θα πρέπει να απαγορευτεί στις ΗΠΑ ως αποτέλεσμα αυτών των συνδέσεων, αλλά σημείωσε ότι “είναι ένα πραγματικό ερώτημα‘ ως προς το αν θα πρέπει να του επιτραπεί να συνεχίσει να λειτουργεί.
Αν το TikTok βρεθεί να διευκολύνει τη διάδοση παραπληροφόρησης, ειδικά αν αυτή μπορεί να συνδεθεί με την ατζέντα του ΚΚΚ, αυτό θα είναι ένα ακόμη μεγάλο πλήγμα για την εφαρμογή. Και με την κυβέρνηση των ΗΠΑ να εξακολουθεί να αξιολογεί αν θα πρέπει να της επιτραπεί να συνεχίσει να λειτουργεί στις ΗΠΑ, και οι εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας εξακολουθούν να σιγοβράζουν, εξακολουθεί να υπάρχει μια πολύ πραγματική πιθανότητα να απαγορευτεί εντελώς το TikTok, γεγονός που θα προκαλούσε μια μαζική αλλαγή στο τοπίο των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης.
Το Facebook, βέβαια, υπήρξε η βασική πλατφόρμα για τη διανομή πληροφοριών στο παρελθόν και το κύριο επίκεντρο προηγούμενων ερευνών για εκστρατείες πολιτικής παραπληροφόρησης. Αλλά η δημοτικότητα του TikTok το έχει επίσης καταστήσει πλέον βασική πηγή πληροφόρησης, ιδίως μεταξύ των νεότερων χρηστών, γεγονός που ενισχύει την ικανότητά του για επιρροή.
Ως εκ τούτου, μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι αυτή η έκθεση θα εγείρει πολλά φρύδια σε διάφορα γραφεία στην Ουάσιγκτον.
Σε απάντηση των ευρημάτων, η Meta δημοσίευσε αυτή τη δήλωση:
“Αυτές οι αναφορές βασίστηκαν σε ένα πολύ μικρό δείγμα διαφημίσεων και δεν είναι αντιπροσωπευτικές δεδομένου του αριθμού των πολιτικών διαφημίσεων που εξετάζουμε καθημερινά σε όλο τον κόσμο. Η διαδικασία αναθεώρησης των διαφημίσεών μας έχει πολλά επίπεδα ανάλυσης και ανίχνευσης, τόσο πριν όσο και μετά τη δημοσιοποίηση μιας διαφήμισης. Επενδύουμε σημαντικούς πόρους για την προστασία των εκλογών, από τις κορυφαίες στον κλάδο μας προσπάθειες για διαφάνεια μέχρι την επιβολή αυστηρών πρωτοκόλλων στις διαφημίσεις για κοινωνικά θέματα, εκλογές ή πολιτική – και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε”.
Η TikTok, εν τω μεταξύ, εξέφρασε την ικανοποίησή της για τα σχόλια σχετικά με τις διαδικασίες της, τα οποία, όπως λέει, θα βοηθήσουν στην ενίσχυση των διαδικασιών και των πολιτικών της.
Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τι, αν υπάρχει κάτι, θα προκύψει από την απομάκρυνση από τις επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές.