Θα μπορούσε ακόμα το TikTok να αντιμετωπίσει απαγόρευση στις ΗΠΑ;
Η κυβέρνηση Τραμπ είχε προσπαθήσει να εκφοβίσει την εφαρμογή στην ιδιοκτησία των ΗΠΑ ή να αντιμετωπίσει απαγόρευση, το 2020, λόγω ανησυχιών για πιθανούς δεσμούς της με το ΚΚΚ, αλλά από τότε το TikTok κατάφερε να αποφύγει οποιαδήποτε σημαντική κλιμάκωση του ελέγχου, δουλεύοντας με τις αρχές των ΗΠΑ για μέτρα ασφάλειας και διαφάνειας, με την ελπίδα ότι μπορεί να είναι σε θέση να το ευνοήσει καλύτερα με βασικούς φορείς λήψης αποφάσεων και αξιωματούχους.
Αλλά η προοπτική απαγόρευσης του TikTok τέθηκε αυτή την εβδομάδα, όταν η COO του TikTok Vanessa Pappas εμφανίστηκε ενώπιον ακρόασης της Επιτροπής της Γερουσίας των ΗΠΑ στον αντίκτυπο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στη δημοκρατία, με διάφορα ερωτήματα που τίθενται στον Παππά σχετικά με τις διασυνδέσεις και τις υποχρεώσεις της TikTok προς το ΚΚΚ.
Ο Παππάς διέψευσε τις περισσότερες ανησυχίες και απέφυγε τακτικά ορισμένα στοιχεία. Ωστόσο, στο τέλος, εξακολουθούσαν να υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με τις διαδικασίες του TikTok και τον τρόπο με τον οποίο τα δεδομένα χρηστών των ΗΠΑ θα μπορούσαν θεωρητικά να τροφοδοτηθούν στην κινεζική κυβέρνηση μέσω της εφαρμογής.
Αυτό έρχεται επίσης εν μέσω μιας ευρύτερης καταστολής της κινεζικής επενδυτικής δραστηριότητας τεχνολογίας στις ΗΠΑ.
Όπως αναφέρεται από Η Wall Street Journal:
“Η κυβέρνηση Μπάιντεν διατάζει μια επιτροπή που ελέγχει τις ξένες επενδύσεις για κινδύνους εθνικής ασφάλειας για να εντείνει τον έλεγχο των συμφωνιών που μπορεί να δώσουν στην Κίνα και άλλους αντιπάλους πρόσβαση σε κρίσιμες τεχνολογίες ή να θέσουν σε κίνδυνο τις αλυσίδες εφοδιασμού και τα προσωπικά δεδομένα.”
Αυτή η κίνηση επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στην ευρύτερη δραστηριότητα εξαγορών από κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των προσπαθειών από Επενδυτές με έδρα την Κίνα θα εξαγοράσουν εταιρείες ημιαγωγών των ΗΠΑ, οι οποίες έχουν αυξηθεί τον τελευταίο καιρό.
Αλλά θα μπορούσε επίσης να σχετίζεται με το TikTok, όσον αφορά τα προσωπικά δεδομένα. Και ενώ αυτός ο όμιλος θα εξετάσει μελλοντικές επενδύσεις, φαίνεται πιθανό ότι αυτό θα μπορούσε επίσης να σηματοδοτήσει μια ευρύτερη αλλαγή εστίασης στην αξιολόγηση όλων των πιθανών κινδύνων από την άποψη αυτή.
Από την πλευρά του, το TikTok το λέει εξακολουθεί να συνεργάζεται με τις αμερικανικές αρχές να βρούμε μια λύση που “θα ικανοποιήσει όλες τις ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια». Αυτό περιλαμβάνει τη μεταφορά όλων των δεδομένων χρηστών των ΗΠΑ σε κέντρα δεδομένων Oracle στις ΗΠΑ, κάτι που, κατά την άποψή της τουλάχιστον, θα πρέπει να αμβλύνει τις ανησυχίες σχετικά με τους υπαλλήλους που εδρεύουν στην Κίνα που έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες χρηστών των ΗΠΑ.
Ωστόσο, ο Παππάς δεν ήταν ακριβώς ξεκάθαρος σχετικά με το αν τα στοιχεία χρήστη των ΗΠΑ θα μπορούσε να κοινοποιηθεί πέρα από την πλατφόρμα:
“Ο Παππάς επιβεβαίωσε στην ακρόαση της Τετάρτης ότι η εταιρεία έχει δηλώσει, στο αρχείο, ότι οι Κινέζοι υπάλληλοί της έχουν πράγματι πρόσβαση στα δεδομένα χρηστών των ΗΠΑ. Επανέλαβε επίσης ότι η TikTok είπε ότι «σε καμία περίπτωση δεν θα έδινε αυτά τα δεδομένα στην Κίνα» και αρνήθηκε ότι η TikTok επηρεάζεται με οποιονδήποτε τρόπο από την Κίνα. Ωστόσο, απέφυγε να πει εάν η ByteDance θα κρατούσε τα δεδομένα χρηστών των ΗΠΑ από την κινεζική κυβέρνηση ή εάν η ByteDance μπορεί να επηρεαστεί από την Κίνα.”
Ο Παππάς απέφυγε και ερωτήσεις σχετικά Προσωπικό ευθυγραμμισμένο με το CCP που εργάζεται για τη μητρική εταιρεία ByteDanceκαι τι θα μπορούσε να σημαίνει αυτό για το ίδιο.
Τελικά, παρά τις καλύτερες προσπάθειες του Παππά, δεν ήταν πολύ πιο σαφές ποια είναι η θέση του TikTok όσον αφορά την ασφάλεια των δεδομένων χρηστών των ΗΠΑ και ποιες μπορεί να είναι οι υποχρεώσεις του TikTok εάν το ΚΚΚ ζητούσε κάτι τέτοιο.
Κάτι που θα μπορούσε ακόμα να είναι δολοφόνος για την εφαρμογή. Και με ουe Επιτροπή Ξένων Επενδύσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες (CFIUS) εξακολουθεί να διεξάγει έλεγχο ασφαλείας της εφαρμογήςκαι ο Μέτα χρησιμοποιεί τον μικρό στρατό των λομπίστες στην Ουάσιγκτον για να συνεχίσει σπέρνουν αμφιβολίες για τα κίνητρα και τις διαδικασίες τουφαίνεται ότι η απειλή εξ ολοκλήρου απαγόρευσης του TikTok στις ΗΠΑ εξακολουθεί να είναι πολύ πραγματική και φαίνεται ως μια θεμιτή πιθανότητα να βρίσκεται σε εξέλιξη.
Αυτή τη στιγμή, ωστόσο, φαίνεται ότι η μοίρα του βρίσκεται σε μεγάλο βαθμό στα χέρια του ίδιου του ΚΚΚ.
Η Ινδία απαγόρευσε το TikTok το 2020, λόγω συνεχιζόμενων συνοριακών διαφορών με την Κίνα και χρειάστηκε αυτή η πρόσθετη σύγκρουση και η κλιμάκωση της δραστηριότητας, για να αναγκαστούν οι ινδικές αρχές να κινηθούν επιτέλους για την εξάλειψη της πιθανής απειλής που αποτελούσε η εφαρμογή.
Οι ΗΠΑ, ήδη σε μια ταλαντευόμενη εμπορική μάχη με την Κίνα, αύξησαν πρόσφατα τις εντάσεις με το ΚΚΚ περαιτέρω με υποστηρίζοντας δημόσια μια ανεξάρτητη Ταϊβάν. Η κυβέρνηση Μπάιντεν έλαβε α διαφορετική προσέγγιση στην Κίνα από ό,τι ο Τραμπ, αλλά οι πιέσεις υπάρχουν και οι εντάσεις θα μπορούσαν να κλιμακωθούν ανά πάσα στιγμή.
Και αν το κάνουν, τότε το TikTok θα μπορούσε να βρεθεί στη μέση και ως αποτέλεσμα να απαγορευτεί – αλλά εάν περαιτέρω, μπορεί να αποφευχθεί ευρύτερη σύγκρουση, ίσως το TikTok να συνεχίσει να οδηγεί τη γραμμή.
Αλλά εκεί θα έψαχνα. Αυτήν τη στιγμή, οι ανησυχίες σχετικά με το TikTok σιγοβράζουν, αλλά αν υπάρχει πιο άμεσος λόγος να αναλάβουμε άμεση δράση, αυτό θα μπορούσε να συμβεί, πολύ γρήγορα.